Conférences

23 novembre 2011
Session 3
9 h

L'information géoscientifique publique pour l'exploration privée
Murray Duke (Ottawa, Ontario)

La fonction d'une commission géologique est d'assurer la disponibilité de l'information géoscientifique dont le gouvernement a besoin pour promouvoir l'intérêt public. Elle s'acquitte de cette tâche de deux façons différentes. Premièrement, les commissions fournissent de l'information géoscientifique afin d'éclairer les décisions en matière de politiques gouvernementales. Deuxièmement, elles fournissent de l'information à titre de bien public, pour aider au processus décisionnel dans le secteur privé, la société civile, et la population en général. L'un des plus importants exemples de ce deuxième contexte est l'information géoscientifique publique utilisée par l'industrie pour faire de l'exploration minérale. Cette implication du gouvernement dans le marché est préconisée en fonction de trois considérations :

1. le fait que les ressources minérales (au Canada) sont en grande majorité des actifs publics, ce qui confère un devoir d'intendance au gouvernement;
2. les gouvernements ont déterminé que le développement responsable de ces ressources était d'intérêt public;
3. une grande part de l'information géoscientifique pertinente présente les caractéristiques économiques d'un bien public, suggérant que le gouvernement a donc un rôle à jouer pour en assurer la disponibilité.

L'information géoscientifique publique attire des investissements en exploration en permettant à l'industrie d'identifier les secteurs au potentiel minéral favorable. Par conséquent, la qualité de l'information géoscientifique publique est un important facteur déterminant du climat d'investissement en exploration. On dit souvent que l'investissement gouvernemental en information géoscientifique publique stimule jusqu'à cinq fois sa valeur en investissements privés en exploration. Bien qu'il s'agit là d'une règle empirique raisonnable, ce n'est pas la considération la plus importante. L'impact le plus important de l'information géoscientifique publique consiste à améliorer l'efficience et l'efficacité de l'exploration privée. En réduisant le coût et le risque de l'exploration, l'information géoscientifique publique permet non seulement d'améliorer les rendements sur les investissements privés, mais augmente également les revenus qui reviennent au gouvernement sous forme de redevances et d'impôts.

Le coût des découvertes partout dans le monde suit une tendance à la hausse à long terme, indiquant que le secteur de l'exploration minérale dans plusieurs régions du monde a atteint le point tournant des rendements décroissants. En d'autres mots, l'exploration devient de moins en moins efficiente en termes de coûts. L'information géoscientifique publique peut atténuer cette tendance. Dans l'avenir, les découvertes se feront nécessairement de plus en plus en profondeur. Les commissions géologiques peuvent aider à améliorer l'efficience en termes de coûts de l'exploration en profondeur en accordant une plus grande place à la cartographie en trois et en quatre dimensions.