23 novembre 2011
Session 3
10 h |
Des problématiques de l’exploration minérale à l’élaboration de solutions concrètes : les contributions du Consorem à la recherche appliquée
Stéphane Faure, Réal Daigneault, Benoit Lafrance, Silvain Rafini et Sylvain Trépanier (CONSOREM)
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La découverte d’un gisement est avant tout le résultat d’une succession de réflexions et d’interventions menées par les acteurs industriels de l’exploration, depuis la sélection d’environnements fertiles régionaux jusqu’au forage. La science ne permet pas de découvrir directement des gisements, mais elle contribue indirectement à la majorité des étapes de l’exploration. Dans la chaîne de la recherche et de l’innovation minière, le consortium de recherche en exploration minérale (CONSOREM) occupe une niche particulière et unique entre la recherche universitaire et les entreprises. Son mandat vise, entre autres, le développement de nouveaux modèles d'exploration et le transfert de connaissances vers l'industrie. Trois exemples de projets de recherche sont discutés afin d’illustrer son rôle :
- la fertilité d’un territoire donné pour l'exploration du diamant est d’abord et avant tout déterminée par les conditions de préservation de ce minéral dans le manteau lithosphérique depuis sa formation. Or, la morphologie des racines cratoniques fertiles n’était pas clairement reconnue en Amérique du Nord jusqu’à ce que notre étude détermine, par tomographie sismique, les domaines de préservation potentielle du diamant autour des racines des cratons, entre 160 et 200 km de profondeur. Projetée à la surface, cette zone fertile confirme le potentiel pour certains secteurs et ouvre de nouveaux territoires;
- les zones minéralisées s’accompagnent généralement de halos d’altération à l’intérieur desquels la distinction entre les échantillons les moins altérés et ceux qui sont les plus altérés et proximaux de la minéralisation a toujours été une tâche délicate. Ceci est lié à la difficulté de reconnaître l’étalon le moins altéré d’un secteur, cette reconnaissance étant souvent estimée qualitativement en lames minces et sur un petit groupe d’échantillons. Une nouvelle méthode de bilan de masse par modélisation des précurseurs a été élaborée afin de contrer ce problème lors du traitement de grandes quantités de données, à l’échelle du camp minier par exemple. Cette nouvelle méthode est transférée vers l’industrie à travers le logiciel original Lithomodeleur qui intègre une large gamme d’outils analytiques nécessaires au traitement de données lithogéochimiques;
- les gisements de fer-oxydes polymétalliques (IOCG) sont des minéralisations attrayantes pour leur contenu en or, cuivre et uranium ainsi que pour leurs énormes volumes (Gt), en dépit de modèles d’exploration particulièrement complexes. La nouvelle approche proposée repose sur la caractérisation géochimique des plutons génétiquement associés aux gisements IOCG stricto sensu. La méthode a permis de reconnaître des similitudes avec les porphyres à Cu-Au alcalins-calciques et de localiser des secteurs favorables en Abitibi.
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